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El Cuerpo de Bomberos de Santiago y las emergencias Haz - Mat

En los años 80, el Cuerpo de Bomberos de Santiago concurrió a un llamado de Comandancia en la comuna de Estación Central, en un inmueble desde donde se desprendía humo. Al ingresar, sin Equipo de Respiración Autocontenido (ERA), varios de los voluntarios se vieron afectados; algunos salieron por sus propios medios y otros rescatados desde el interior con severos síntomas de intoxicación respiratoria.

La bodega correspondía a la empresa COTACO, en donde se almacenaban productos químicos para el tratamiento de agua y de piscinas, por lo que los vapores inhalados correspondieron a gases clorados, generados por la combustión.

A raíz de esta emergencia, la Comandancia del Cuerpo de Bomberos de Santiago de esa época, en una actitud muy visionaria, constituyó el “Grupo Químico”, conformado por voluntarios con profesiones afines al área química, pertenecientes a las distintas Compañías del CBS.

Posteriormente, siguieron otras emergencias químicas, que fueron respondidas como incendios estructurales industriales, como las ocurridas en: Ceras Arela; Departamento. de Ingeniería Química – Universidad de Chile; Laboratorio del Colegio Alemán; Laboratorios Facultad de Medicina Norte – Universidad de Chile; Pinturas Iris; Laboratorio del Sesma; Laboratorio Clínica Boston; Laboratorio Hudson; Facultas de Ciencias Químicas y Farmacéuticas (Olivos) – Universidad de Chile, entre otros, hasta que ocurrió la emergencia química más grande que ha afectado a Santiago. El incendio de Mathiesen Molypac, el que marcó un antes y un después en la historia bomberil nacional.

Este incendio, ocurrido el 17 de diciembre de 1995, en el área industrial de las comunas de San Bernardo y Lo Espejo, tuvo una duración de casi 10 horas, en donde ardieron una serie de productos químicos que se inflamaban y explotaban uno tras otro, haciendo muy difícil controlar la situación, generándose una columna de gases tóxicos de más de 500 metros, registrándose una persona fallecida, 14 heridos graves, 56 personas afectadas por asfixia, cientos de personas evacuadas y una gran contaminación ambiental.

Luego de este evento, las autoridades bomberiles de nuestro Cuerpo, se propusieron el crear y capacitarse en la especialidad Haz – Mat, contando actualmente, el Cuerpo de Bomberos de Santiago, con 3 Compañías de esta especialidad: la Cuarta Compañía “Pompe France”, la Decimoséptima Compañía “Bomba Los Cerrillos” y la Decimoctava Compañía “Bomba Vitacura”

Hoy, cada una de estas Compañías cuenta con Material Mayor completamente equipado con equipos y herramientas para trabajar en la especialidad, denominados H-4; H-17 y H-18

Bibliografía: Módulo “Materiales Peligrosos”, Curso Básico, Edición 2017.

Nota: La fotografías corresponde a capacitación en procedimientos Haz – Mat, realizados por la Escuela de Bomberos de Santiago.

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